Gaumont fête en 1994, un an avant la célébration en France, son Centenaire aux Etats-Unis: une vaste tournée américaine rednra hommage à sa production, de 1896 à nos jours, inaugurée en janvier à New York et qui se poursuivra toute l'année, de New York à Washington, de Boston à Rochester, de Chicago à Minéapolis, de Princeton à Los Angeles, de San Francisco à Houston. Au total, quatorze villes qui n'auront sans doute pas vu autant de cinéma français depuis bien longtemps... C'ets l'occasion, pour Gaumont, de dédier ce désormais traditionnel agenda aux relations entre les deux cinématographies. Et, plus particulièrement, Gaumont et le monde du cinéma américains; relations parfois difficiles, voire tendues, mais relations témoignant aussi d'une admiration réciproque et d'un respect certain pour la tradition du bel ouvrage, du cinéma populaire de qualité qui fut la constante préoccupation de l'un et de l'autre. Pour ce faire, nous avons exhumé bien des documents, bien des images, quelquefois historiques, le plus souvent témoignant d'un simple sourrire du temps, d'une de ces minimes circonstances oubliées mais qui prennent, les années passées, le charme émouvant des carnets retrouvés, restituant ainsi leur émotion première. Précieux album des Actualités, papiers jaunis, affiches toujours flambantes, photogrammes unicolores du "muet" ou éclatantes images du cinéma d'aujoud'hui, photos dérobées de tournage ou mise en scéne spectaculaire des photos de plateau, on trouvera tout cela au fil de ces pages. Et l'on y trouvera peut-être aussi, en filigrane, une autre histoire du cinéma, plus proche de nous que ne l'est celle des bibliothèques; une histoire du cinéma qui ressemble beaucoup à une affaire de famille.

Pierre Philippe.